Excerpts from ‘The Enchiridion’ by Epictetus
जीवन मानो एक दावत हो
जीवन को इस तरह ग्रहण करें मानो वह एक दावत हो जिसमें आपको शालीनता के साथ पेश आना है। जब तश्तरियाँ आपकी ओर बढ़ाई जाएँ, अपना हाथ बढ़ाएँ और थोड़ा-सा उठा लें। अगर कोई तश्तरी आपके पास से गुजर कर चली गई, तो आपकी प्लेट में जो कुछ मौजूद है, उसका स्वाद लेते रहें। अगर कोई तश्तरी अभी तक आपके पास नहीं लाई गई है, तो धीरज के साथ अपनी पारी की प्रतीक्षा करें।
नम्रता, संयम और कृतज्ञता के इसी दृष्टिकोण के साथ अपने बच्चों, पति या पत्नी, कैरिअर और आर्थिक स्थिति के साथ पेश आएँ। कामना से अधीर होने की, ईर्ष्या करने की और हड़पने के लिए झपटने की कोई जरूरत नहीं है। जब आपका समय आएगा, आपका प्राप्त आपको मिल जाएगा।
कोई शिकायत नहीं
अगर लोग आपके साथ सम्मानपूर्ण ढंग से पेश नहीं आते या आपके बारे में उलटी-पुलटी बातें करते हैं, तो याद रखें कि वे ऐसा इसलिए करते हैं क्योंकि उन्हें लगता है कि यही उचित है।
दूसरों से यह उम्मीद करना यथार्थपरक नहीं है कि वे भी आपको उसी तरह देखेंगे जैसे आप अपने आपको देखते हैं। अगर कोई गलत आधार पर किसी निष्कर्ष पर पहुँचता है, तो इससे क्षति उसी की होगी, आपकी नहीं, क्योंकि अज्ञान का शिकार वह हुआ है, आप नहीं। आपने यह बात एक बार साफ-साफ समझ ली, तो दूसरों के द्वारा आपके आहत होने की संभावना बहुत कम हो जाएगी, भले ही वे आपका तिरस्कार कर रहे हों। वैसी स्थिति में आप अपने आपसे कह सकते हैं: ‘उस आदमी को ऐसा ही लग रहा होगा! लेकिन यह उसकी अपनी समझ है!’
किताबों का उपयोग
यह दावा कभी न करें कि आपने किताबें पढ़ी हैं। यह दिखाएँ कि अध्ययन से आपके सोचने का तरीका बेहतर हुआ है, कि आप ज्यादा विचारशील और विवेकी व्यक्ति हुए हैं। किताबों से मस्तिष्क का प्रशिक्षण होता है। उनसे बहुत मदद मिलती है। लेकिन कोई ऐसा सोचता है कि उसने किताबें पढ़कर उनकी सामग्री अपने दिमाग में भर ली है और यही उसकी प्रगति है, तो यह उसकी भूल है।
महत्व आंतरिक सौंदर्य का है
स्त्रियों पर सुंदर दिखने का अतिरिक्त बोझ होता है, क्योंकि उनकी सुंदरता लोगों का ध्यान आकर्षित करती है। युवा होने के समय से ही पुरुष उनकी चापलूसी करने लगते हैं या वे कैसा दिखती हैं, सिर्फ इसी आधार पर उनका मूल्यांकन करते हैं।
दुर्भाग्यवश, इससे स्त्रियों में यह भावना पैदा हो सकती हैं कि उनका काम पुरुषों को प्रसन्न करना है और इस तरह उनकी वास्तविक विशेषताओं का क्रमश: क्षय होने लगता है। वे यह बाध्यता अनुभव करने लगती हैं कि अपने बाह्य सौंदर्य की वृद्धि के लिए प्रयास करें, इसमें समय लगाएँ तथा अपने वास्तविक व्यक्तित्व को कुंठित करती रहें, क्योंकि दूसरों को प्रसन्न रखने का सरल उपाय यही है।
यही तरीका बहुत-से पुरुष भी अपनाते हैं। शरीर सौष्ठव और सुंदरता उनकी दिनचर्या का प्रमुख लक्ष्य हो जाता है।
बुद्धिमान लोगों की समझ यह बनती है कि संभव है दुनिया गलत या सतही कारणों से – जैसे, हम कैसा दिखते हैं, हमारा जन्म किस परिवार में हुआ है इत्यादि-इत्यादि – हमें पुरस्कृत करती हो, लेकिन वास्तविक महत्व की बात यह है कि हमारा अंत:करण कैसा है और हम किस प्रकार का व्यक्तित्व बन रहे हैं।
पुरस्कारों की कीमत
जीवन के सभी पुरस्कारों के लिए हमें एक निश्चित कीमत चुकानी पड़ती है। और अकसर हमारे लिए सर्वश्रेष्ठ यही होता है कि हम वह कीमत न चुकाएँ, क्योंकि वह कीमत निष्ठा की भी हो सकती है; हमें किसी ऐसे व्यक्ति की प्रशंसा करनी पड़ सकती है, जिसका हम सम्मान न करते हों।
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